Le case annesse immagazzinano energia, risparmiano denaro e aiutano la rete dell'Ontario

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Inserita tra lavatrice e asciugatrice, prodotti per la pulizia e una scorta di asciugamani di carta, un'elegante scatola bianca è appesa al muro del seminterrato di Andreas Souvaliotis e Joe Gisini.

Una sola parola in lettere cromate tradisce la funzione dell'apparecchio: Tesla.

Il "Powerwall" è una gigantesca batteria domestica in grado di fornire elettricità a tutta la casa, e dieci case nel villaggio di Harbord ne hanno aderito come parte di un progetto pilota che annuncia il futuro di una rete elettrica senza emissioni di carbonio dove i blackout sono una cosa. del passato.

La batteria si ricarica grazie alle tariffe elettriche ultra-basse notturne, quando la provincia produce energia rinnovabile in eccesso, e quindi alimenta la casa per tutto il giorno.

Ciò non significa solo che Souvaliotis e Gisini non pagano mai le tariffe idriche di punta (e non soffrono mai di blackout), ma significa anche che liberano elettricità per i loro vicini in una parte della città dove cavi e trasformatori obsoleti sono sottoposti a tensione quotidiana.

"La cosa veramente interessante è che è una bellissima miscela di egoismo e altruismo", ha detto Souvaliotis. "Ci dà un'incredibile resilienza, risparmi sulle bollette ed è anche qualcosa che possiamo fare per la nostra città."

Questo perché la batteria fa sparire la casa dalla rete in un momento in cui la domanda ha un picco – “riducendo” il picco – una soluzione molto più economica rispetto alla costruzione di più generatori o al potenziamento dei trasformatori di quartiere.

"Il picco della domanda è molto più alto di quello che consumiamo normalmente. Se riusciamo a ridurre il picco, non avremo mai più bisogno di costruire un altro impianto nucleare", ha detto. "Piccole soluzioni creative come questa sono la via da seguire."

Souvaliotis e Gisini hanno aderito al progetto pilota gestito da NRStor, una società di stoccaggio dell’energia che attualmente costruisce batterie su scala di rete presso le Sei Nazioni del Grand River.

Il progetto pilota ha offerto Tesla Powerwall ai proprietari di casa per 29,99 dollari al mese, dopo una tariffa di connessione di 1.500 dollari, riducendo significativamente il costo iniziale, che può arrivare a 15.000 dollari per acquistarne e installarne uno da soli.

Anche con questo sussidio significativo, NRStor afferma che il programma fornisce un vantaggio netto a Toronto Hydro e alla rete elettrica dell’Ontario, perché le batterie distribuiscono la domanda, fornendo un maggiore consumo di elettricità durante la notte e meno durante il giorno, il che può differire o eliminare la necessità di costosi aggiornamenti a cavi e sottostazioni.

L’azienda con sede a Toronto ha come missione quella di portare le reti elettriche nel 21° secolo, rendendole più pulite, più efficienti, più affidabili ed economiche per tutti.

"Ogni utility nel mondo ha costruito le proprie risorse per soddisfare i requisiti di picco, presupponendo che tutti inizino a consumare energia nello stesso momento", ha affermato Jason Rioux, responsabile dello sviluppo di NRStor. "Questo è quello che è successo negli ultimi cento anni."

Man mano che le persone passeranno all’elettricità per le loro auto, i fornelli e il riscaldamento, si prevede che la domanda salirà alle stelle, richiedendo, secondo alcune stime, il raddoppio della produzione di energia.

"Abbiamo davvero intenzione di raggiungere il massimo livello e di raddoppiare tutti i fili di rame in ogni strada e su ogni palo?" chiede Rioux.

Rioux usa l'analogia delle autostrade. Sono pieni di giorno e vuoti di notte. È lo stesso per la nostra rete elettrica. Abbiamo sia un eccesso di produzione che di capacità di trasmissione durante la notte. Ma i cavi sono pieni e le centrali elettriche funzionano a pieno regime durante il giorno.

Ci sono due modi per risolvere questi problemi: il modo più costoso è costruire più autostrade (o cavi). Il modo più economico è convincere le persone a guidare al di fuori delle ore di punta (o a spostare il consumo di elettricità nelle ore notturne).

"L'uso finale di una risorsa è se la usi continuamente", ha affermato Rioux. "Portiamo l'energia quando abbiamo capacità di trasmissione e distribuzione inutilizzata e immagazziniamola dove ne abbiamo bisogno."