I sistemi di accumulo dell’energia tramite batterie renderanno la città più verde

Una gigantesca batteria ricaricabile agli ioni di litio in un container adattato si trovava su un tetto del Barclays Center, il 28 febbraio 2023.

Ben Fractenberg/LA CITTÀ

Le batterie agli ioni di litio che hanno causato centinaia di incendi di biciclette elettriche in tutta la città sono anche un elemento essenziale nel piano di resilienza climatica di New York – e questo ha spinto alcuni residenti che vivono vicino ai siti di stoccaggio dell’energia proposti a lanciare allarmi.

Ma gli esperti hanno detto a THE CITY che non c’è motivo di farsi prendere dal panico.

Nel quartiere di Bulls Head di Staten Island, ad esempio, alcuni residenti si sono recentemente preoccupati di un progetto di stoccaggio dell’energia tramite batterie previsto per il parcheggio di una chiesa. Temevano che il progetto potesse danneggiare gli scolari vicini, citando il rischio di incendio derivante dalla nuova tecnologia.

In risposta, il presidente del distretto Vito Fossella ha chiesto all'amministrazione Adams una moratoria sull'ubicazione dei progetti di stoccaggio vicino alle aree residenziali e commerciali. Lo sviluppatore ha finito per ritirare i piani.

A Williamsburg, dal 2021, gli inquilini di un loft hanno denunciato il progetto di realizzare un progetto di stoccaggio sul tetto, preoccupandosi dei possibili rischi di incendio.

Ma ingegneri, soccorritori e sviluppatori di sistemi di stoccaggio dell’energia hanno sottolineato le differenze fondamentali tra le batterie agli ioni di litio utilizzate nelle e-bike e quelle nei progetti che supportano la rete. Le batterie utilizzate nei sistemi di accumulo devono essere realizzate secondo le specifiche di UL Standards & Engagement, la società di test e sicurezza dei prodotti, e superare l'esame dell'FDNY.

New York City ha anche alcune delle regole più severe del paese che regolano come può essere sviluppato lo stoccaggio dell’energia tramite batterie e dove può essere collocato.

E per mitigare ogni possibilità di rischio di incendio, l’FDNY richiede ai produttori e agli sviluppatori di batterie di sottoporsi a una serie di test e di aderire a standard rigorosi prima che qualsiasi progetto in città ottenga l’approvazione.

"In termini di installazione di sistemi di accumulo dell'energia, che sono fissi e di grandi dimensioni, la città, i vigili del fuoco e Con Edison hanno adottato un approccio ingegneristico e di sicurezza molto responsabile. Secondo me lo stanno facendo nel modo più logico possibile," ha affermato Valerio De Angelis, un ingegnere chimico che lavora sulle batterie presso i Sandia National Laboratories e in precedenza direttore esecutivo del CUNY Energy Institute.

Lo stoccaggio dell’energia è un elemento essenziale del mandato di New York per la transizione dai combustibili fossili a una rete elettrica a zero emissioni entro il 2040.

Ben Fractenberg/LA CITTÀ

Secondo la legge statale sul clima, le energie rinnovabili come l’eolico e il solare dovranno produrre il 70% dell’elettricità entro il 2030. Ma tali progetti generano energia in modo intermittente. È qui che entrano in gioco le batterie. Immagazzinano energia, quindi quando c'è una maggiore domanda, la scaricano nuovamente nella rete, rendendo l'intero sistema più affidabile e resiliente.

Su piccola scala, questo sta già accadendo. Secondo la società, il sistema di stoccaggio da due megawatt di Con Ed a Ozone Park, nel Queens, ad esempio, ha fornito elettricità ai residenti locali durante le ondate di caldo.

La New York Power Authority e i gruppi di giustizia ambientale noti come PEAK Coalition vedono nelle batterie la possibilità di evitare di accendere impianti di picco alimentati a gas sporco durante i periodi di elevata domanda di energia.

Lo Stato di New York ha l’obiettivo di raggiungere sei gigawatt di capacità di stoccaggio entro il 2030. Una quantità sufficiente per alimentare circa 1,2 milioni di case e raddoppiare quanto richiesto dal Climate Leadership and Community Protection Act.

Ma finora, secondo l’Autorità per la ricerca e lo sviluppo energetico dello Stato di New York (NYSERDA), in tutto lo Stato sono stati installati solo 278 megawatt di stoccaggio, di cui 12 megawatt operativi nella città di New York.

I rigorosi requisiti di sicurezza per lo stoccaggio dell’energia delle batterie della città di New York, stabiliti dall’FDNY, aprono la strada ad altre giurisdizioni nella nazione, hanno affermato numerosi esperti.

"Non sto dicendo che [i sistemi di storage] non falliranno mai perché sarebbe impossibile dire qualcosa del genere, ma quello che hanno sono molti livelli di protezione per impedire che queste cose falliscano," ha detto Paul Rogers, un ex Luogotenente dell'FDNY e fondatore dell'Energy Safety Response Group, che fornisce consulenza agli sviluppatori di stoccaggio dell'energia in materia di sicurezza e conformità.