L’aumento dei costi energetici peggiora il pannello solare e

I ricercatori affermano che l’aumento dei costi energetici sta spingendo alcuni proprietari di case a sostituire prematuramente i loro pannelli solari, aumentando la necessità di impianti di riciclaggio su misura per evitare che vadano sprecati.

L'energia solare è una delle fonti di energia rinnovabile più popolari in Australia, con oltre 3,3 milioni di case dotate di pannelli solari sul tetto.

Ma un rapporto dell’Agenzia internazionale per l’energia prevede che i pannelli solari costituiranno 145.000 tonnellate di rifiuti entro il 2030.

Rong Deng, ricercatore dell’Università del NSW, ha affermato che sempre più persone stanno sostituendo i pannelli solari prima del necessario a causa dell’aumento dei costi dell’elettricità.

"La maggior parte dei pannelli ha una garanzia del produttore di 25-30 anni, quindi quando li abbiamo installati per la prima volta pensiamo che il problema dei rifiuti sia troppo lontano", ha affermato.

"Ma il fatto è che, con l'attuale aumento del prezzo dell'elettricità, sempre più persone stanno valutando la possibilità di sostituire il vecchio sistema, più piccolo, con uno più economico e più grande.

"E questo in realtà genera la prima ondata di rifiuti perché non ce l'aspettavamo prima del 2030."

Dan Caffrey, presidente del Latrobe Valley Sustainability Group, vive nel cortile della centrale elettrica a carbone di Victoria, a Traralgon, ed è stato uno dei primi nello stato a installare pannelli solari nella sua casa nel 2009.

Caffrey era preoccupato per il cambiamento climatico e voleva fare qualcosa per ridurre la sua dipendenza dai combustibili fossili bruciati nella sua regione.

Ha detto di aver mantenuto i suoi pannelli solari originali, che erano ancora funzionanti, e di aver scelto di aggiungerne altri per evitare sprechi.

"Non mi piaceva l'idea dello spreco... o che loro finissero la loro vita lavorativa quando forse avevano ancora altri 30 anni", ha detto Caffrey.

"Mi servivano solo nove nuovi pannelli per ottenere tre volte la quantità di elettricità dei miei sei pannelli originali."

Ma Caffrey ha affermato che le persone devono fare le proprie ricerche per assicurarsi di acquistare prodotti di buona qualità.

"Se ottieni [pannelli] di qualità puoi mantenere alta l'efficienza", ha affermato.

"Se le persone acquistano quelli scadenti e scadenti che non sono adeguatamente autenticati, la cui efficienza e longevità non sono state dimostrate, allora sei nei guai."

Il dottor Deng ha affermato che è necessario adottare standard o regolamenti per garantire che solo i pannelli solari di alta qualità possano essere installati e per rendere le aziende responsabili della vita ultraterrena dei pannelli.

L’impennata dei prezzi dell’energia elettrica ha riacceso l’interesse per il solare sui tetti, ma le basse tariffe feed-in scoraggiano le persone dal fare il grande passo?

"Con questo standard... tutte le parti correlate saranno finanziariamente responsabili per la fine della vita", ha affermato.

"Quindi, quando i prodotti arrivano sul mercato australiano, tutte le parti responsabili devono pagare un piccolo costo iniziale per gestirne la fine vita."

Fino al 95% dei materiali contenuti nei pannelli solari può essere riciclato, estraendo materiali preziosi tra cui silicio, alluminio e argento.

I pannelli solari sono stati banditi dalle discariche del Victoria da luglio 2019, e anche il Queensland sta prendendo in considerazione leggi simili attraverso un programma di espansione del riciclaggio proposto.

Nello stato di Victoria, i pannelli solari devono essere portati nei punti di raccolta dei rifiuti elettronici per essere riciclati, insieme ad altri prodotti dotati di spina, batteria o cavo.

Ma il dottor Deng sostiene che l’attuale processo di riciclaggio è difettoso poiché i metalli rari non possono essere estratti in modo efficiente.

"Non abbiamo davvero le infrastrutture qui in Australia. Abbiamo soluzioni tecniche, abbiamo modelli fattibili in altri paesi, abbiamo solo bisogno di un po' di tempo per adottarli in Australia", ha detto.

Nel settembre dello scorso anno, l'allora ministro per le case solari Lily D'Ambrosio annunciò 10 milioni di dollari da destinare al Solar Waste Challenge del Victoria, che mirava a investire in soluzioni per i rifiuti dei pannelli solari.

Alcuni impianti di riciclaggio di pannelli solari apriranno quest'anno con ElecSome che dovrebbe iniziare le operazioni il mese prossimo a Kilmany, nella parte orientale del Victoria.

L'azienda sta “riciclando” i pannelli solari, trasformandoli in nuovi prodotti da utilizzare nel settore edile e manifatturiero.