Cosa dobbiamo sapere sulla schiavitù nelle nostre catene di approvvigionamento

I pannelli solari figurano tra gli elementi preoccupanti del recente Global Slavery Index. Secondo Robin Mellon ci sono buone ragioni per questa preoccupazione, ma c’è anche molto che possiamo fare per invertire la tendenza.

Con l’introduzione del Modern Slavery Act 2018 in Australia, la crescente visibilità sugli abusi dei diritti umani nelle nostre catene di fornitura e le crescenti domande sulle pratiche di approvvigionamento, tre cose sono diventate evidenti:

La schiavitù moderna non si verifica solo all’estero, in paesi lontani, ma anche qui in Australia

Il Global Slavery Index aggiornato stima che 41.000 persone vivano in schiavitù moderna in Australia, con lavoro forzato che avviene in settori ad alto rischio come l’agricoltura, l’edilizia, il lavoro domestico, la lavorazione della carne, la pulizia, l’ospitalità e i servizi di ristorazione.

Si stima che altri 29 milioni di persone, ovvero il 59% del totale globale, si trovino in condizioni di schiavitù moderna nell’area dell’Asia Pacifico, che è collegata a molte delle nostre catene di approvvigionamento.

La maggior parte delle aziende ha poca influenza sulla scena globale: questa è quindi la nostra occasione per definire catene di fornitura responsabili e lavorare insieme per realizzarle.

L'azione collaborativa può assumere molte forme, dal gruppo di lavoro sulla schiavitù moderna del Property Council che lancia guide sui meccanismi di reclamo e sulle soluzioni efficaci, al rapporto del Clean Energy Council su come affrontare la schiavitù moderna nel settore dell'energia pulita.

Tutto ciò incoraggia messaggi chiari per i fornitori, supportandone la formazione e il coinvolgimento.

Non sappiamo molto di molte delle nostre catene di approvvigionamentoe da dove viene la nostra "roba".

Ci vorranno più di qualche anno di domande per valutare i nostri fornitori, e i loro fornitori a loro volta, per garantire il rispetto dei diritti umani.

Possiamo osservare prodotti come il cioccolato Fairtrade, l'abbigliamento Etiko con il loro impegno a garantire un “salario dignitoso”, o il legname FSC con la sua catena di custodia, e capire da dove provengono e chi è stato coinvolto. Ma per la maggior parte dei prodotti e dei materiali, dai pannelli solari ai software, è difficile vedere più di un livello (o livello) nella catena di approvvigionamento.

Ciò diventa più difficile con prodotti più complessi, dai dispositivi elettronici ai prodotti per l’edilizia.

I recenti titoli sul lavoro forzato nelle catene di fornitura globali di pannelli solari mettono in risalto le soluzioni di energia rinnovabile, con buone ragioni. Lanciando il recente aggiornamento del Global Slavery Index, Grace Forrest, direttrice e fondatrice di Walk Free, ha sottolineato che "il rischio con i pannelli solari, come con molte parti dell'economia verde, è il fatto che si tratta di catene di approvvigionamento transnazionali prive di trasparenza e responsabilità."

Walk Free riassume che, solo nel 2021, i paesi del G20 hanno importato beni per un valore di 468 miliardi di dollari che rischiano di essere prodotti utilizzando la schiavitù moderna. Di questi, i paesi del G20 hanno speso di più per:

Abbiamo molta strada da fare per comprendere e verificare soltanto queste cinque catene di fornitura, per collaborare con i fornitori per proteggere i diritti umani, per passare a catene di fornitura migliori e più trasparenti o per stabilire catene di fornitura produttive che rispettino i diritti umani.

Il documento del 2022 Making Xinjiang Sanctions Work, redatto dall’attuale commissario anti-schiavitù del NSW, il professor James Cockayne, illustra come affrontare il lavoro forzato attraverso dure misure commerciali e finanziarie.

Il Policy Brief n. 9, relativo ai pannelli solari, spiega che le aziende con sede cinese "dominano la produzione globale di fotovoltaico (PV) in ogni fase della produzione, producendo il 77% del polisilicio mondiale, oltre il 97% dei wafer di polisilicio, l'83% di celle solari e il 74% di moduli solari", con circa il 45% della capacità globale di polisilicio ora localizzata nella regione autonoma uigura dello Xinjiang (XUAR) in Cina.

"Il lavoro forzato sembra entrare nella catena di fornitura del fotovoltaico in diversi punti collegati a XUAR: nell'estrazione della silice, nella raffinazione in polisilicio e possibilmente nella produzione a valle di wafer e moduli", si legge nella nota.