Mentre la rete elettrica indiana è messa a dura prova, gli ospedali e le cliniche rurali trovano energia affidabile nell’energia solare sui tetti

RAICHUR, India (AP) – Nel caldo torrido che spesso avvolge Raichur, un’antica città nel sud dell’India, un ventilatore da soffitto che gira senza interruzioni porta un dolce sollievo ai neonati e alle loro madri presso l’ospedale governativo di maternità.

Ma tale tregua non è sempre stata garantita in una regione dove le frequenti interruzioni di corrente alla rete elettrica indiana possono durare ore. Solo un anno fa l’ospedale ha installato i pannelli solari sul tetto e ha potuto contare su un’elettricità costante che mantenga le luci accese, i pazienti e il personale a proprio agio e i vaccini e i medicinali refrigerati in modo sicuro.

Il generatore diesel che forniva backup di emergenza – emettendo gas che riscaldano il pianeta e fumi tossici a portata di respiro dei neonati ogni volta che era in funzione – non c’è più. Lo stesso vale per la necessità di utilizzare torce elettriche per vedere durante uno dei circa 600 parti all'anno dell'ospedale, come a volte il personale doveva fare in caso di blackout improvviso se i vecchi generatori non funzionavano.

Per Martha Jones, un'infermiera esperta che ha contribuito a far nascere innumerevoli bambini, l'affidabilità offerta dall'energia solare è stata una rivelazione.

"Non sappiamo nemmeno quando viene interrotta la corrente o quando è tornata", ha detto Jones.

Nelle regioni semiurbane e rurali dell’India e di altri paesi in via di sviluppo con reti elettriche inaffidabili, l’energia rinnovabile decentralizzata – in particolare quella solare – sta facendo la differenza nella fornitura di assistenza sanitaria moderna. E sta diventando ancora più indispensabile laddove il caldo e le condizioni meteorologiche estreme stanno aumentando a causa dei cambiamenti climatici. A Raichur, ad esempio, le temperature possono salire fino a 42 gradi Celsius (107 gradi Fahrenheit) nei mesi più caldi.

L'ospedale, Government Maternity, una struttura ridotta all'osso che serve migliaia di persone che non possono permettersi l'assistenza sanitaria privata, è una delle 251 strutture mediche nel distretto di Raichur che funziona con l'energia solare sul tetto nell'ambito di un programma guidato dalla Selco Foundation. L’organizzazione no-profit con sede a Bangalore raccoglie fondi da società indiane e internazionali e si coordina con il governo locale dal 2017.

Installare un sistema nei centri sanitari pubblici costa circa 8.500 dollari, comprese le batterie al piombo che immagazzinano energia per l’uso notturno. Le cliniche più piccole si avvicinano a circa $ 2.000. I siti rimangono collegati alla rete elettrica, ma solo come riserva al solare.

Alcuni dei pazienti del Maternità Governativa, come la 25enne Sandhya Shivappa, hanno affermato di sapere poco o nulla sull'uso dell'energia solare da parte dell'ospedale ed erano semplicemente grati per i suoi servizi gratuiti.

"Pagheremmo 30.000 rupie (367 dollari) se volessi far nascere il mio bambino in un ospedale privato", ha detto Sandhya Shivappa, una venticinquenne che aveva appena partorito una bambina sana quando è venuta a trovarla un giornalista.

Passare all’energia pulita negli ospedali e nelle cliniche aiuta a ridurre le emissioni in un settore che rappresenta circa il 4,4% della cifra globale, secondo uno studio di Health Care Without Harm, un’organizzazione no-profit internazionale che sostiene tale riduzione. E questo si adatta agli obiettivi più ampi dell’India, la nazione più popolosa del mondo e il terzo più grande emettitore di gas che riscaldano il pianeta.

Sebbene l’India attualmente faccia molto affidamento sul carbone per la sua elettricità, ha l’obiettivo di installare 450 gigawatt di energia rinnovabile che dovrebbero rappresentare circa la metà del suo fabbisogno entro la fine di questo decennio. Per raggiungere questo obiettivo sarà necessario un rapido aumento dell’energia solare, in particolare di quella sui tetti.

L’India ha attualmente installato solo circa un quarto dei 40 gigawatt di energia solare sui tetti che i politici avevano pianificato di avere entro l’anno scorso. Le questioni legate alla catena di approvvigionamento e le tasse sui componenti importati, intese a proteggere i produttori nazionali, hanno contribuito a questo deficit. Ma l’India ha anche costantemente ribadito l’importanza di ottenere denaro dai paesi sviluppati e dalle banche multilaterali di sviluppo per contribuire a raggiungere i suoi obiettivi climatici.

Oltre a fornire energia ininterrotta, l’impianto solare sul tetto sta aiutando le strutture mediche a ridurre i costi. Nella vicina Zaheerabad, un quartiere a basso reddito, la dottoressa Kavyashree Sugur ha affermato che il centro sanitario pubblico da lei supervisionato ha pagato almeno il 50% in meno per l’elettricità nei due anni successivi all’installazione dei pannelli solari.