L'avvio della batteria aiuta le aziende a gestire l'energia

Una startup di St. Paul, Minnesota, sta sviluppando un sistema di accumulo di energia per aiutare le aziende a ridurre le bollette e a mantenere le luci accese durante le interruzioni di corrente.

Vessyll è stata fondata nel 2020 da Adam e Zahra Iliff, che si sono trasferiti nelle Twin Cities dopo aver deciso di voler crescere la loro famiglia nel Midwest. L'azienda è stata recentemente selezionata per partecipare a un programma regionale di accelerazione dell'energia pulita e questo mese sta implementando il suo primo sistema come parte di un progetto pilota su una microrete della California settentrionale.

Ogni mattina, migliaia di professionisti dell'energia si rivolgono alle nostre newsletter per le notizie più importanti della giornata. Iscriviti gratuitamente per ricevere le ultime novità direttamente nella tua casella di posta.

Il settore statunitense dello stoccaggio dell’energia rappresenta un mercato annuo stimato a 7,5 miliardi di dollari, con diversi grandi nomi come Tesla, Toshiba e Siemens che ne detengono già una partecipazione. La maggior parte dell’attività ha riguardato grandi sistemi di batterie progettati per aiutare i servizi pubblici a gestire la rete elettrica poiché installano anche sistemi di generazione eolica e solare più variabili.

Il punto in cui Vessyll vede un’opportunità è nel livello intermedio – più grande del Powerwall residenziale di Tesla ma più piccolo dei sistemi su scala industriale – in una nicchia che comprende clienti commerciali e industriali, nonché alcuni usi residenziali più ampi.

"Vessyll è all'avanguardia [per un settore] che crescerà in modo esponenziale, e hanno un'assoluta possibilità di esserne un attore", ha affermato Nina Axelson, presidente di Grid Catalyst, l'incubatore di startup con sede a Twin Cities che ha selezionato Vessyll questa primavera come parte della sua prima coorte.

Adam ha precedentemente lavorato come senior project manager nella divisione batterie di Tesla, dove è diventato uno studente di tecnologia. La sua esperienza lì ha portato lui e Zahra a provare a progettare un sistema di batterie facile da usare che non richiedesse molto lavoro da parte degli appaltatori per l'installazione o la configurazione.

Il risultato è il Vessyll, che può contenere fino a 46,5 kilowattora di energia, più di tre volte la capacità di stoccaggio del Powerwall di Tesla. Tesla ha interrotto lo scorso anno la produzione del suo prodotto Powerpack di medie dimensioni e ora si concentra su sistemi residenziali più piccoli e sistemi di servizi più grandi.

"Vessyll è un dispositivo plug-and-play che contiene più energia di altre batterie" destinate ai mercati commerciale e residenziale, ha affermato. "Abbiamo anche sviluppato quella che chiamiamo la nostra 'salsa segreta', ovvero il sistema di gestione dell'energia integrato nella batteria."

Inizialmente Adam e Zahra non avevano preferenze riguardo al tipo di tecnologia della batteria. Tuttavia, dopo aver parlato con scienziati e altri esperti, hanno scelto la tecnologia del litio ferro fosfato perché utilizza un elettrolita d’acqua che è meno incline al rischio di incendio rispetto all’elettrolita chimico presente negli ioni di litio, ha detto Zahra.

Alla coppia è piaciuto anche il fatto che la tecnologia esiste da anni e costa meno delle batterie agli ioni di litio perché richiede molto meno nichel e cobalto. Uno svantaggio è che ha una minore densità energetica e richiede più spazio fisico rispetto alla tecnologia agli ioni di litio.

Adam spera che Vessyll possa un giorno sfruttare l'industria del minerale di ferro del Minnesota per i materiali, che secondo lui opera in un ambiente normativo molto migliore rispetto ad altri paesi. "Stiamo cercando di stare lontani dal lavoro minorile e dalle miniere africane", ha detto.

I controlli del Vessyll, ha detto, offrono una maggiore sofisticatezza rispetto ad altri dispositivi di stoccaggio dell'energia. Ha affermato che la produzione di energia è da tre a quattro volte più veloce rispetto ai concorrenti e che il software può trasferire in modo più preciso l’energia immagazzinata per adattarsi ai carichi dell’edificio.

Il primo progetto pilota di Vessyll inizierà questo mese presso la comunità indiana di Colusa, nel nord della California. La tribù ha un casinò, un resort e residenze alimentate in parte da grandi pannelli solari che funzionano all’interno di una microrete. Vessyll fornirà energia elettrica ininterrotta durante le interruzioni, offrendo alla tribù abbastanza tempo per avviare generatori diesel in grado di fornire elettricità di riserva per ore, ha detto Adam.

Bruce Geveden, proprietario della Geveden Industrial Inc. con sede in California, installerà un Vessyll sul terreno della tribù. Geveden conosce Adam sin dai suoi anni alla Tesla e gli piacciono la tecnologia e le dimensioni di Vessyll. Lo stoccaggio dell'energia è diventato più popolare poiché i servizi pubblici della California sono passati a utilizzare prezzi in base al tempo di utilizzo.