BBB ha emesso un avviso per Sunnova, citando la serie di reclami

DENVER — Con così tante giornate soleggiate, il Colorado è il luogo ideale per sfruttare l'energia solare. Ma attenzione all'acquirente: i problemi dell'azienda solare sono alcuni dei reclami più comuni nella casella di posta di Contact Denver7.

Quando il nome di un'azienda continuava a comparire, Jaclyn Allen, investigatrice dei consumatori di Denver7, si è messa al lavoro per far luce sul problema.

Come insegnante di matematica al liceo, Elizabeth Tarbutton pensa continuamente alla prossima generazione.

"Adoro l'idea dei pannelli solari", ha detto Tarbutton. "Abbiamo i termostati programmabili, abbiamo registrato l'interruttore di risparmio con Xcel, tutto ciò che possiamo fare per risparmiare energia, lo facciamo."

Quando lei e suo marito acquistarono la loro casa a Thornton dal costruttore, venne fornita con 18 pannelli solari e un contratto di locazione con Sun Street Solar, che fu successivamente acquistata dalla società solare Sunnova con sede a Houston.

Per i primi anni non hanno avuto problemi.

Ma più di due anni fa, Tarbutton ha notato che uno dei suoi pannelli solari non funzionava e ha contattato Sunnova. Ha detto che ci è voluto più di un anno di chiamate e di un reclamo alla Colorado Solar and Storage Association per ottenere una risposta.

"Da allora, hanno preso almeno 11 appuntamenti di servizio e due terzi delle volte non si presentano e non ci chiamano nemmeno per dirci che non si presenteranno", ha detto Tarbutton, che ha detto il i tecnici non sanno cosa fare e non hanno le parti necessarie. "Due anni dopo, il pannello è ancora rotto."

Randy Stutz sente il suo dolore. Anche la sua casa a Thornton era dotata di energia solare e, quando tre pannelli si sono rotti l'anno scorso, ha detto che ci è voluto più di un anno prima che Sunnova li sostituisse, e anche allora è stato solo dopo che Stutz ha iniziato a twittare al CEO.

"Stava dicendo: 'Questo è quanto siamo grandi, e queste sono le grandi cose che stiamo facendo per il mondo e l'ambiente.' E vorrei semplicemente dire: "Sarebbe fantastico se avessi anche un servizio clienti"", ha detto Stutz. "Sembra che vogliano vendere molti sistemi solari, ma non vogliono fornirne la manutenzione."

Il sito web di Sunnova vanta più di 300.000 clienti in 42 stati.

Nel 2019, il governo degli Stati Uniti ha impegnato miliardi in garanzie sui prestiti per sostenere il finanziamento dei sistemi solari sui tetti di Sunnova.

"La società ha attualmente un rating F con BBB", ha affermato Leah Napoliello, vicepresidente delle indagini e degli affari pubblici presso il Better Business Bureau di Houston, nel sud del Texas.

La BBB ha emesso un avviso per Sunnova, citando una serie di reclami tra cui pratiche di vendita ingannevoli, servizio clienti scadente e tecnici che non arrivano come previsto.

"Spesso gli appuntamenti vengono cancellati. I tecnici non possono uscire e devono essere riprogrammati ancora e ancora", ha detto Napoliello. "E possono volerci settimane e settimane e talvolta anche mesi, in alcuni casi. Quindi può essere una situazione molto brutta per le persone che già pagano per i pannelli solari ogni mese, e semplicemente non riescono a correggere o riparare i loro problemi."

Contact Denver7 ha contattato Sunnova e, mentre la società ha rifiutato un'intervista davanti alla telecamera, in una dichiarazione un portavoce ha risposto all'avviso BBB, affermando in parte che la società ha "implementato misure interne per identificare in modo proattivo le aree di miglioramento".

Ad esempio, l'azienda sta "aggiungendo nuovi call center clienti all'avanguardia a Houston e Porto Rico".

Nel caso di Tarbutton, Sunnova punta ai “vincoli della catena di fornitura”. L'azienda ha dichiarato che il suo sistema funziona correttamente e che "quasi tutte le sue preoccupazioni sono state affrontate con successo".

Tuttavia, Tarbutton ha detto di aver fatto i conti e non solo il pannello non funziona ancora, ma la sua bolletta Xcel sta raggiungendo i 300-400 dollari, il che non quadra.

"Quindi, da insegnante di scuola superiore nerd che sono, ho tenuto traccia dei kilowattora che acquistiamo", ha detto. "Tutto ciò che possiamo fare per risparmiare energia, lo facciamo. Sembra che l'unica cosa che non possiamo escludere è che il pannello solare stia producendo energia che non possiamo consumare."