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La struttura pieghevole del pannello portatile è ispirata ai pannelli solari satellitari e diventa "più di otto volte più piccola quando è chiusa".

La start-up tecnologica milanese Levante sta lanciando una campagna Kickstarter per i suoi pannelli solari pieghevoli ispirati agli origami, progettati per essere più leggeri, più potenti e più compatti di qualsiasi altro pannello portatile sul mercato.

Sara Plaga e Kim-Joar Myklebust, designer e fondatrici dell'azienda, sono partner di lavoro e di vita che trascorrono molto tempo all'aria aperta, navigando o viaggiando per il mondo nel loro camper, ma affermano di aver lottato continuamente per "accedere all'energia pulita". I pannelli solari di altri fornitori "semplicemente non riuscivano a soddisfare il [loro] fabbisogno energetico", il che significa che spesso rimanevano senza energia e avevano poco spazio per installare pannelli più "pesanti e ingombranti", afferma Myklebust.

Come ingegnere progettista, dice che era consapevole che i pannelli solari satellitari utilizzano un "concetto di piegatura origami", iniziando come una "struttura molto compatta" e sviluppandosi in "una superficie molto più ampia". Questo concetto ha costituito la base del loro nuovo design di pannelli solari portatili.

Plaga e Myklebust hanno iniziato con un prototipo concettuale nel loro garage, che hanno mostrato agli esperti marini e agli youtuber Dan Deckert e Kika Mevs, che in precedenza hanno collaborato con altri produttori del settore nautico per sviluppare prodotti. Deckert e Mevs sono poi saliti a bordo "per co-sviluppare e testare" tutti i prototipi funzionanti di Levante sulla loro barca a vela, con un motore elettrico, "in condizioni reali", dice Plaga.

Nel tentativo di far sì che i pannelli producano più energia per metro quadrato, Levante ha scelto di utilizzare silicio monocristallino (silicone monocristallino) anziché policristallino. Myklebust afferma che la sua forma ad origami lo rende "compatto, pieghevole e più di otto volte più piccolo quando è chiuso".

Una delle maggiori sfide di Levante è stata progettare la tecnica di piegatura e la modularità del pannello in modo che fossero "il più semplici possibile" per renderlo "più robusto e affidabile", secondo Myklebust.

Se gli utenti non necessitano di tanta energia, il design consente loro di "staccare" i moduli dal pannello, il che "evita il fastidio di acquistare più pannelli per usi diversi", spiega. I pannelli Levante sono stati inoltre progettati per essere impermeabili e sono stati testati per resistere al vento fino a 30 nodi.

Il più grande pannello solare di Levante può produrre fino a 500 watt di potenza, che è "la potenza più alta disponibile sul mercato", afferma Plaga. Spiega che i pannelli solari sono anche "il 40% più compatti e il 20% più leggeri" rispetto ad altri prodotti simili, "offrendo il più alto rapporto peso/potenza attualmente disponibile".

La start-up sta collaborando con la società di ingegneria torinese Man Evotech "per l'industrializzazione dei pannelli solari", nonché con "un affermato produttore italiano" per la produzione, aggiunge Plaga.

La campagna Kickstarter per i pannelli solari Levante sarà attiva dal 13 giugno 2023.