In autostrada verso lo zero netto

L’India può raggiungere lo zero netto solo se la sua capacità di elettricità rinnovabile raggiunge i 1.000 GW, è disponibile un adeguato stoccaggio di dimensioni pari a un gigawatt e viene creata una rete di trasmissione resiliente.

L’India, come il resto del mondo, non è ancora visibilmente sulla strada verso lo zero netto. Greta Thunberg e altri della sua convinzione credono che ciò sia dovuto al fatto che i giovani – future vittime del cambiamento climatico – non sono al comando. Questo potrebbe essere vero. Ma se si considera il percorso sconsideratamente accelerato dell’Intelligenza Artificiale (AI), del Fintech o dei social media – tutti e tre sforzi giovanili, senza alcuna tutela o supervisione in atto – si potrebbe essere perdonati se si guarda oltre le potenziali vittime ben intenzionate, per leadership globale nella transizione energetica.

Devono accadere tre cose prima che l’India possa raggiungere lo zero netto. In primo luogo, la capacità di elettricità rinnovabile (RE come definita in modo espansivo per includere tutte le fonti di combustibili non fossili, inclusa l’energia atomica) deve raggiungere circa 1.000 GW entro il 2040 rispetto ai soli 179 GW attuali.

In secondo luogo, le batterie, i sistemi di pompaggio o lo stoccaggio di idrogeno/ammoniaca (400 GW) devono essere disponibili entro il 2050. Secondo una stima del 2020, i costi delle batterie per immagazzinare il 25% dell’elettricità prodotta dovrebbero scendere a 1,02 INR per kWh nel 2025 e INR 0,83 per kWh nel 2030. La co-locazione dello stoccaggio con energia rinnovabile che costa 3 INR per kWh ha immediatamente senso con l’ulteriore vantaggio di essere in grado di livellare la variabilità giornaliera dell’energia solare ed eolica.

L’energia atomica è matura ma deve ancora superare i suoi principali svantaggi: costi elevati, tempi di costruzione lunghi, il rischio esistenziale derivante da disastri o perdite che rappresentano una minaccia per coloro che vivono entro un raggio di 100 km da tali impianti e alti costi di smantellamento.

L’energia solare ed eolica potrebbero rappresentare i due terzi della capacità di generazione già nel 2040. Il loro predominio continuerà anche oltre la commercializzazione dell’idrogeno come combustibile pulito, tra il 2040 e il 2050. Entro il 2060, il solare e l’eolico potrebbero rappresentare l’80% della capacità di generazione.

Questo dominio previsto può essere ribaltato dai futuri sviluppi tecnologici. Oggi queste tecnologie mature sembrano essere l’unica opzione. L’idrogeno verde, ancora in fase di sviluppo, dipende dalle energie rinnovabili come input per la sua produzione. L’energia atomica è matura ma deve ancora superare i suoi principali svantaggi: costi elevati, tempi di costruzione lunghi, il rischio esistenziale derivante da disastri o perdite che rappresentano una minaccia per coloro che vivono entro un raggio di 100 km da tali impianti e alti costi di smantellamento.

I piccoli reattori modulari basati sulla fissione (SMR) sono argomenti caldi di discussione in riunioni informate come alternative interessanti ai reattori nucleari centralizzati, in configurazioni piccole come 10 MWe e generalmente inferiori a 300 MWe. Gli SMR offrono flessibilità di implementazione, periodi di costruzione più brevi, maggiore sicurezza nelle operazioni, costi iniziali inferiori poiché progettati e prodotti in serie centralmente e assemblati in loco, e cicli di rifornimento più lunghi. La loro efficienza in termini di costi durante il ciclo di vita può essere dimostrata solo attraverso esecuzioni di prova. Se gli alti livelli di governance e supervisione necessari per garantire che gli impianti decentralizzati funzionino in sicurezza, anche se questa opzione entusiasma gli appassionati del nucleare, è la vera preoccupazione per un cittadino medio.

In terzo luogo, una rete di trasmissione resiliente; qui l’India ha sia punti di forza che opportunità. La nostra rete di trasmissione e distribuzione deve essere ripensata. Non è generalmente riconosciuto che, a livello globale, l’India è il terzo maggior consumatore di elettricità ed energia. Circa il 21% della capacità di generazione (Revisione annuale CEA 2021) è destinata all’autoconsumo nell’industria e quindi non dipendente dalla rete. Questa proporzione è sottostimata perché quasi tutti gli edifici residenziali commerciali, borghesi e ricchi dispongono anche di un generatore di riserva o di un accumulo di batterie. Tuttavia, è attraverso la rete che la maggior parte dell’elettricità viene fornita ai clienti, al dettaglio e all’ingrosso.

Gli SMR offrono flessibilità di implementazione, periodi di costruzione più brevi, maggiore sicurezza nelle operazioni, costi iniziali inferiori poiché progettati e prodotti in serie centralmente e assemblati in loco, e cicli di rifornimento più lunghi.