Lo stoccaggio energetico statunitense ha bisogno di standard e regolamenti nazionali per prosperare nel contesto della transizione verso l’energia pulita: GAO

Gli addetti ai lavori e altri esperti hanno ampiamente elogiato le raccomandazioni dell'agenzia, ma hanno notato che il suo recente rapporto ha omesso alcuni ostacoli chiave all'adozione dello stoccaggio dell'energia.

In un ampio rapporto, pubblicato il 30 marzo, il Government Accountability Office ha delineato alcune delle sfide che lo stoccaggio dell’energia deve affrontare e ha dettagliato la pianificazione, la regolamentazione e i cambiamenti di mercato necessari per promuoverne l’uso diffuso.

"Qualunque cosa facciamo, avremo bisogno di sempre più spazio di archiviazione", ha affermato Steven Low, Frank J. Gilloon professore di informatica, scienze matematiche e ingegneria elettrica al Caltech. "La questione è il costo."

Il GAO ha sviluppato diverse opzioni politiche e approcci di attuazione per aiutare ad affrontare le sfide legate allo stoccaggio dell'energia, tra cui la definizione di tabelle di marcia, la creazione di un insieme comune di regole e standard per l'integrazione dello stoccaggio di energia nelle reti elettriche, incentivi come garanzie sui prestiti e crediti d'imposta e finanziamenti per la ricerca e sviluppo.

Esperti e addetti ai lavori del settore sono generalmente favorevoli alle raccomandazioni dell'agenzia.

"Alcune delle sfide elencate sono assolutamente valide e le loro raccomandazioni politiche sono piuttosto solide", ha affermato Leslie Ponder, direttore dello stoccaggio avanzato di energia per Black & Veatch, una società di ingegneria, costruzione e consulenza con sede nel Kansas.

"Lo studio riconosce le questioni in sospeso relative agli ostacoli normativi che rimangono quando si costruisce lo stoccaggio e si collega alla rete", ha affermato in una nota Elise Caplan, vicepresidente per gli affari normativi dell'American Council on Renewable Energy.

Tuttavia, anche l'ampia revisione del GAO sulle esigenze di stoccaggio energetico della nazione non tiene conto di alcune questioni chiave, come le autorizzazioni, hanno detto addetti ai lavori e altri esperti.

L’ostacolo principale all’adozione diffusa identificato nel rapporto è il costo, ha osservato Lei Wu, professore presso il Dipartimento di Ingegneria Elettrica e Informatica presso lo Stevens Institute of Technology che studia il funzionamento dei sistemi energetici e i mercati dell’energia.

Ma questo sta migliorando.

Secondo un’analisi del Dipartimento statale dei servizi pubblici e di PA Consulting, il prezzo per l’installazione di sistemi di stoccaggio dell’energia al dettaglio e non residenziali a New York è stato in media di 567 dollari per kWh nel 2022. I prezzi diminuiranno naturalmente man mano che il mercato per lo stoccaggio di energia su scala industriale maturerà, hanno osservato gli esperti. Secondo una stima di BloombergNEF, i costi di stoccaggio diminuiranno tra i 150 e i 200 dollari per kWh entro la fine del decennio.

"Lo storage è come qualsiasi altro tipo di tecnologia che abbiamo utilizzato in precedenza", ha affermato Wu. "Quando crescerà in modo esponenziale, i costi di investimento continueranno a diminuire e ciò ne favorirà l'utilizzo."

Tra gli ostacoli principali individuati dal GAO c’è anche il fatto che gli Stati Uniti non hanno un insieme standard di norme che regolano lo stoccaggio dell’energia. Le autorità di regolamentazione hanno adottato misure per affrontare questo problema. La Federal Energy Regulatory Commission, che regola le organizzazioni regionali di trasmissione e gli operatori di sistema indipendenti che supervisionano i mercati elettrici all’ingrosso, ha emesso l’ordine 841 nel 2018 imponendo la rimozione delle barriere allo stoccaggio dell’energia.

Ma "non abbiamo un organismo di regolamentazione standard che supervisiona l'intera rete negli Stati Uniti", ha affermato Brian Bothwell, direttore dell'ingegneria e della valutazione tecnologica del GAO.

Un mosaico di norme talvolta contrastanti sullo stoccaggio dell’energia può creare un labirinto in cui le società di servizi pubblici devono orientarsi, rileva il rapporto GAO. La California, ad esempio, ha imposto lo stoccaggio dell’energia con progetti di energia rinnovabile, ma molti altri stati non lo hanno fatto e gli stati variano nei loro obiettivi di stoccaggio dell’energia.

Standard nazionali e un piano chiaro per integrare lo stoccaggio dell’energia nella rete elettrica darebbero alle società di servizi pubblici e ai loro finanziatori la fiducia necessaria per investire nella tecnologia emergente, ha affermato il GAO.

Tuttavia, creare un insieme standard di regole per lo stoccaggio dell’energia in tutta la nazione è difficile in un paese con tre reti energetiche – a est, ovest e Texas – con normative diverse. La rete del Texas opera secondo regole molto meno rigide rispetto alle altre due, ha affermato Severin Borenstein, direttore della facoltà dell'istituto per l'energia presso la Haas School of Business dell'Università della California Berkeley e membro del consiglio di amministrazione del California Independent System Operator.