I costruttori statunitensi di impianti solari e di stoccaggio si precipitano verso ovest in un importante test per le reti

Gli ultimi dati sulla connessione alla rete (interconnessione) degli Stati Uniti evidenziano la crescente domanda di progetti di energia rinnovabile mentre le autorità federali e statali corrono verso obiettivi di decarbonizzazione.

Le richieste annuali di connessione alla rete sono aumentate del 40% nel 2022 fino a oltre 700 GW con l’impennata della domanda di progetti solari e di stoccaggio, ha affermato il Lawrence Berkeley National Laboratory (Berkeley Lab) nel suo rapporto annuale sulla connessione alla rete.

In una tendenza emergente, la regione occidentale al di fuori della rete CAISO della California ha registrato la crescita più rapida poiché le richieste di progetti sono aumentate di 306 GW per lasciare in coda 597 GW di capacità. Il mercato MISO negli Stati Uniti centrali ha ora la seconda coda più grande, con 334 GW, superando la rete CAISO della California e la rete PJM nell'est.

L’aumento delle domande in Occidente e nel MISO ha superato il calo delle nuove domande in CAISO e PJM dopo che gli operatori di rete hanno accantonato nuove domande per far fronte a un arretrato di progetti.

GRAFICO: Capacità di potenza nelle code di connessione alla rete statunitense

L’Inflation Reduction Act dell’amministrazione Biden ha rilanciato l’economia delle energie rinnovabili a livello nazionale, offrendo crediti d’imposta per progetti solari ed eolici e, per la prima volta, lo stoccaggio autonomo dell’energia.

Alcuni sviluppatori hanno rivolto la loro attenzione all’Occidente mentre CAISO e PJM riducono i loro arretrati, ma l’Occidente offre anche forti risorse solari ed eoliche insieme a una buona disponibilità di terreni e la crescente domanda di energia si combina con crescenti obiettivi di energia rinnovabile mentre gli stati e i servizi pubblici cercano di decarbonizzare le loro reti di potere.

California, Oregon, Washington, Nevada, Colorado e New Mexico hanno innalzato gli standard statali per il portafoglio rinnovabile (RPS) o stabilito obiettivi di energia pulita al 100% negli ultimi anni, Aaron Vander Vorst, responsabile della strategia di crescita e trasmissione dell'operatore Enel Nord America , ha detto a Reuters Events. Grande sviluppatore internazionale, Enel sta sviluppando progetti solari, eolici e di stoccaggio in tutto l'Occidente.

Utilità come Bonneville Power Administration (BPA), Arizona Public Service (APS) e PacifiCorp hanno fissato obiettivi di decarbonizzazione e stanno emettendo richieste di proposte per energie rinnovabili che stanno stimolando la domanda, ha affermato Joseph Rand, ricercatore di politiche energetiche presso Lawrence Berkeley Lab. Questi obiettivi continueranno a sostenere la domanda in futuro, ha affermato.

Le società di servizi regionali gestiscono le connessioni alla rete nell’ovest non-ISO e l’aumento delle richieste metterà a dura prova la loro capacità di elaborare le richieste in modo efficiente ed evitare ritiri che interrompono altri progetti in coda.

A livello nazionale, i ritardi nella connessione alla rete stanno crescendo, avverte Berkeley Lab nel suo rapporto. Gran parte della capacità non verrà creata e un numero crescente di sviluppatori ritirerà le domande in una fase successiva, ha affermato.

Fabbisogno energetico

Negli Stati Uniti, lo scorso anno, 350 GW di progetti solari e 202 GW di stoccaggio sono entrati in coda per la connessione alla rete, mostrano i dati del Berkeley Lab.

La crescente penetrazione dell’energia solare ed eolica aumenta la domanda di stoccaggio e la maggior parte delle nuove applicazioni solari includono le batterie. La combinazione solare e di accumulo ha rappresentato oltre l’80% delle nuove applicazioni.

In alcune regioni, l’aumento dei livelli di popolazione e la crescita dell’attività economica stanno sostenendo la domanda di energia rinnovabile. Nell’area di servizio Salt River Project (SRP) nell’Arizona centrale, la crescente domanda di energia combinata con una spinta per ridurre le emissioni di carbonio sta facendo aumentare le richieste di connessione alla rete, ha detto a Reuters Events il direttore della pianificazione delle risorse di SRP, Grant Smedley.

SRP prevede che la domanda di picco di elettricità aumenterà di 1,2 GW tra il 2023 e il 2025, un aumento del 16%, a causa della crescita della popolazione intorno alla città di Phoenix. SRP è un'organizzazione senza scopo di lucro che fornisce energia a 2 milioni di persone.

Alcuni dei nuovi progetti in Occidente si trovano su territorio federale, dove l’amministrazione Biden sta cercando di accelerarne la realizzazione. Il Dipartimento degli Interni mira a consentire 25 GW di energia rinnovabile sui terreni federali entro il 2025 e entro marzo 2023 aveva approvato 8,2 GW di progetti, principalmente solari.