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I veicoli elettrici offrono molti vantaggi: niente più carburante costoso da pompare, emissioni di gas serra ridotte, parcheggio prioritario e accesso alla corsia HOV. Un altro aspetto che i produttori e i sostenitori dei veicoli elettrici stanno pubblicizzando è la promessa della ricarica da veicolo a rete (V2G), la possibilità di avere la batteria di un veicolo elettrico per inviare energia alle utenze, che presenta vantaggi che vanno dagli incentivi finanziari per i proprietari di veicoli elettrici al contributo a rafforzare il sistema elettrico. griglia.

I veicoli elettrici attualmente possono stressare la rete elettrica anziché rafforzarla. Ad esempio, l’anno scorso il governatore della California ha chiesto ai proprietari di veicoli elettrici di ridurre la ricarica durante un’ondata di caldo per evitare di sovraccaricare la rete elettrica dello stato. Ma se si pensa ai veicoli elettrici come a grandi batterie con motori e ruote – essenzialmente dispositivi di accumulo dell’energia – sfruttare la loro potenza per rafforzare la rete elettrica ha senso. Potrebbe anche creare denaro per i proprietari di veicoli elettrici inviando, e ricevendo un compenso, l’energia immagazzinata nelle batterie alla rete quando i servizi pubblici ne hanno bisogno.

Ma come per la maggior parte dei veicoli elettrici, dai problemi della catena di fornitura alla mancanza di infrastrutture di ricarica pubbliche, il V2G è una sfida complessa a causa di una varietà di fattori e, nella migliore delle ipotesi, è lontano diversi anni dall’essere fattibile. Richiederà un ampio coordinamento e investimenti da parte delle aziende elettriche, delle case automobilistiche e dei proprietari di veicoli elettrici, e gli standard per la tecnologia sono ancora in evoluzione. Le case automobilistiche e i servizi di pubblica utilità stanno facendo i primi passi per facilitare il V2G poiché non solo consente il supporto simbiotico per i veicoli elettrici, ma ha il potenziale, insieme alle fonti rinnovabili e ad altri mezzi dedicati di stoccaggio dell’energia, per rimodellare la rete elettrica.

"Vehicle to grid ha il potenziale per trasformare vaste aree dell'infrastruttura energetica", ha affermato Scott Hinson, CTO di Pecan Street, un'organizzazione di ricerca senza scopo di lucro con sede ad Austin, in Texas, che si concentra sull'energia pulita e sulle tecnologie delle reti intelligenti. "Non abbiamo mai aggiunto un carico alla rete elettrica così flessibile come il veicolo elettrico", ha aggiunto.

Ad esempio, durante un’ondata di caldo, le persone non possono semplicemente spegnere l’aria condizionata per evitare un blackout. "Se si spegne l'aria condizionata per un tempo sufficientemente lungo in alcune zone, le persone possono morire", ha detto Hinson. "Ma a un veicolo elettrico non importa quando è carico, e con V2G hai un ordine di grandezza di flessibilità completamente nuovo."

I veicoli elettrici sono in genere più economici da ricaricare nelle prime ore del mattino, quando la domanda sulla rete è bassa e le tariffe elettriche successivamente diminuiscono, e la maggior parte dei veicoli elettrici sono parcheggiati. Quindi rappresentano un carico molto più gestibile per la rete rispetto ai condizionatori d'aria in funzione 24 ore su 24, 7 giorni su 7 in Arizona o Florida in estate.

Gli elementi costitutivi per V2G, inclusa la ricarica gestita, in cui un caricabatterie per veicoli elettrici può comunicare con un'utilità e la ricarica da veicolo a casa (V2H) che consente a una batteria di veicoli elettrici di alimentare una casa, sono già in atto. Sono in fase di sviluppo i prossimi passi e i veicoli elettrici che supportano V2G.

Per abilitare il V2G, un veicolo elettrico necessita di una ricarica bidirezionale: la capacità sia di ricevere energia sia di inviarla alla rete elettrica. Attualmente pochissime auto, tra cui GMC Hummer, Ford F-150 Lightning, Mitsubishi Outlander PHEV, Nissan Leaf e Volvo EX90, dispongono di ricarica bidirezionale. Ma altri sono in arrivo, come la Chevy Silverado EV e i veicoli elettrici del gruppo Volkswagen che utilizzano l’architettura della piattaforma elettrica MEB dell’azienda.

"È necessaria una ricarica bidirezionale insieme al software nel veicolo per estrarre l'energia e immetterla in casa per il V2H o nella rete per il V2G", ha spiegato Mark F. Bole, responsabile di V2X e soluzioni batterie per GM Energy, una nuova business unit lanciata dalla casa automobilistica lo scorso anno. "Entro la fine dell'anno faremo il primo passo, ovvero il Vehicle-to-Home, o V2H", ha aggiunto Bole.

Il primo passo sarà la Chevy Silverado RST EV, prevista per il rilascio a novembre, insieme a un caricabatterie bidirezionale e l'hardware necessario per V2H. "Una volta spento il veicolo per V2H, il passaggio successivo a V2G è naturale", ha affermato Bole. "Ma molto probabilmente il V2G non arriverà in senso lato prima del 2025."

GM e altre case automobilistiche tra cui Ford, Volkswagen e Toyota stanno conducendo programmi pilota V2G con utilità per integrare sistemi e stabilire protocolli. "Dobbiamo interfacciarci con i servizi pubblici, e questo richiederà un po' di tempo", ha detto Bole. "Ci sono più di 1.500 servizi pubblici negli Stati Uniti, sono tutti molto diversi e hanno tutti i propri sistemi."