Un'azienda solare progetta di costruire

Annuncio

Sostenuto da

Sunnova Energy sta cercando il permesso da parte delle autorità di regolamentazione statali per sviluppare microreti per nuovi insediamenti residenziali che non dipendano da servizi elettrici consolidati.

Invia una storia a qualsiasi amico

Come abbonato hai 10 articoli regalo da donare ogni mese. Chiunque può leggere ciò che condividi.

Di Ivan Penn

Ivan Penn si occupa di energia rinnovabile e servizi pubblici da Los Angeles.

Per più di un secolo, i governi hanno offerto alle aziende elettriche il monopolio sulla vendita di energia alle case e alle imprese, a patto che accettassero di servire tutti e di assoggettarsi alla regolamentazione.

Ma da quando i proprietari di case hanno iniziato a installare pannelli solari e batterie, questa semplice soluzione è diventata più complicata. Ciò ha portato a feroci battaglie tra società di servizi pubblici e aziende solari relativamente giovani che vendono e installano sistemi su tetto per uso domestico e aziendale.

Giovedì, una delle più grandi società di energia solare su tetto della nazione, Sunnova Energy, ha chiesto alla California Public Utilities Commission di consentirle di competere direttamente con i servizi di proprietà degli investitori per fornire elettricità alle case nei nuovi insediamenti residenziali come una "micro-utilità" privata. modello di business illegale in gran parte degli Stati Uniti.

La società ha affermato che offrirà ai residenti elettricità fino al 20% più economica rispetto alle tariffe praticate dalle società di proprietà degli investitori come Pacific Gas & Electric e Southern California Edison. Se approvato dalle autorità di regolamentazione, il modello delle micro-utility, noto anche come microgrid, potrebbe minare la crescita di quelle più grandi, privandole dell’accesso a nuove case o costringendole ad abbassare le tariffe per mantenere quell’attività.

I dirigenti di Sunnova sostengono che l'approccio per il quale stanno cercando l'approvazione è stato autorizzato da una legge della California approvata quasi due decenni fa per un resort appena a sud del Lago Tahoe. Inoltre, l’azienda afferma che i progressi nella tecnologia solare e delle batterie significano che i quartieri possono essere progettati per generare elettricità più che sufficiente per soddisfare le proprie esigenze a un costo inferiore rispetto alla dipendenza dalla rete.

"Se non vogliono scegliere me, dovrebbe essere un loro diritto; se non vogliono scegliere te, dovrebbe essere anche un loro diritto", ha detto John Berger, amministratore delegato di Sunnova.

Un piccolo numero di proprietari di case ha abbandonato la rete elettrica poiché il costo dei pannelli solari e delle batterie è diminuito. Ma farlo può essere difficile o impossibile. Alcuni governi locali hanno rifiutato i permessi per case off-grid per motivi di salute e sicurezza, sostenendo che una connessione alla rete è essenziale.

Ma collegare una singola casa alla rete può costare decine o addirittura centinaia di migliaia di dollari, il che significa che un sistema off-grid potrebbe effettivamente essere più economico, soprattutto per le proprietà in aree remote o in luoghi in cui la rete locale è al massimo della sua capacità. richiederebbe aggiornamenti significativi per servire più case.

Le configurazioni off-grid possono anche essere allettanti perché una volta che un sistema è stato ripagato, il costo di funzionamento e manutenzione è spesso modesto e prevedibile, mentre le tariffe dei servizi pubblici possono aumentare notevolmente. Negli ultimi mesi le bollette elettriche sono aumentate perché la guerra in Ucraina ha fatto lievitare il costo del gas naturale. Secondo l’Energy Information Administration, la tariffa media nazionale per l’elettricità al dettaglio è aumentata dell’11% a giugno rispetto all’anno precedente.

Ma anche il tipo di microservizi che Sunnova spera di creare ha avuto problemi. Le visioni utopistiche di generare elettricità laddove viene utilizzata si sono spesso scontrate con la manutenzione e altri problemi. Molte piccole società di servizi create secondo tali modelli negli Stati Uniti e in Canada furono successivamente fagocitate dalle società elettriche più grandi.

In California, il Kirkwood Mountain Resort vicino al lago Tahoe ha utilizzato per anni una micro-utility per fornire energia a residenti e turisti. Ma l’elettricità prodotta a volte costa fino a 70 centesimi al kilowattora, ovvero da tre a cinque volte le tariffe praticate dai servizi più grandi nello stato. Alla fine, la città di Kirkwood rilevò l’azienda e la collegò alla rete elettrica statale.