Come il principale stato eolico della nazione si è rivoltato contro l'energia rinnovabile

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I membri della squadra di baseball della scuola superiore di Lyford si allenano su un nuovo campo sportivo parzialmente finanziato dalle obbligazioni fiscali sulle turbine eoliche a Lyford, una città nella valle del Rio Grande. Le turbine eoliche industriali per la produzione di energia coprono centinaia di acri di terreno agricolo nella zona.

Le turbine eoliche industriali per la produzione di energia coprono centinaia di acri di terreno agricolo nella valle del Rio Grande intorno a Lyford.

L'agricoltore in pensione Gary Busse ha affittato numerosi appezzamenti del terreno agricolo di famiglia a società di turbine eoliche.

Con le turbine eoliche sullo sfondo, i membri della squadra di football dei Bulldogs della Lyford High School si allenano su un nuovo campo finanziato dalle entrate fiscali delle turbine eoliche.

Kristin Brown, sovrintendente del distretto scolastico indipendente consolidato di Lyford, ha utilizzato gli incentivi fiscali sui parchi eolici per contribuire a finanziare il sistema scolastico.

Le turbine eoliche industriali per la produzione di energia coprono centinaia di acri di terreno agricolo a Lyford, nella valle del Rio Grande

Il rappresentante dello stato Jared Patterson, R-Friscoe, è tra i numerosi legislatori del Texas che credono che l'industria delle energie rinnovabili riceva incentivi sufficienti dal governo federale.

Il rappresentante dello stato Jared Patterson non è d'accordo con il suo collega repubblicano sul fatto che il Texas dovrebbe continuare a sostenere il suo settore in forte espansione delle energie rinnovabili.

Il deputato John Smithee stava sostenendo alla Camera all'inizio di maggio che alcuni parchi solari ed eolici dovrebbero beneficiare di agevolazioni fiscali per le scuole. Un programma simile offerto dallo stato negli ultimi 20 anni ha portato progetti di energia rinnovabile nelle zone rurali del Texas, compreso il distretto di Amarillo di Smithee.

Patterson, il cui distretto a nord di Dallas alla fine dello scorso anno non aveva turbine eoliche e quasi nessuna generazione solare, ha ribattuto: le società di energia rinnovabile ricevono abbastanza aiuto dai crediti d’imposta federali.

"Stai dicendo che dobbiamo aggiungere più incentivi per l'energia eolica e solare affinché possano costruire?" chiese Patterson incredulo.

Dopo decenni di sostegno alle energie rinnovabili che hanno reso il Texas in grado di produrre più energia eolica di qualsiasi altro stato, i suoi leader politici si sono rivoltati contro l’energia eolica e solare. Quest’anno hanno invece fatto approvare una legislazione per sostenere le centrali elettriche che bruciano combustibili fossili.

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Le loro decisioni potrebbero avere conseguenze durature, aumentando il costo dell’elettricità e stimolando la costruzione di impianti alimentati a gas che produrranno emissioni di carbonio per decenni.

"In questo momento, il vento soffia forte contro le energie rinnovabili, ed è lì che ci troviamo", ha detto Bill Miller, lobbista di lunga data ad Austin.

Il dietrofront da parte dei funzionari eletti del Texas è avvenuto dopo che l’energia rinnovabile è diventata così grande da minacciare l’energia alimentata a carbone e gas nel più grande stato di petrolio e gas del paese. L’elettricità a basso costo proveniente dalle turbine eoliche e dai pannelli solari ha fornito circa il 26% dell’elettricità in Texas lo scorso anno, secondo la US Energy Information Administration, rispetto allo 0,7% del 2002.

A San Antonio, CPS Energy ha svolto un ruolo importante nel potenziamento del portafoglio di energie rinnovabili dello stato, gestendo circa 550 megawatt di capacità solare. E CPS prevede di aumentare il proprio portafoglio di fonti di energia rinnovabile, firmando un accordo a febbraio per aggiungere 100 megawatt di produzione solare dal parco solare El Patrimonio, nel nord-ovest della contea di Bexar. E il suo piano di produzione di energia approvato a gennaio prevede l’aggiunta di altri 600 megawatt di energia solare e quasi 1.000 megawatt di capacità di stoccaggio.

Allo stesso tempo, l’energia rinnovabile è diventata fortemente politicizzata. I repubblicani del Texas hanno condannato il Green New Deal federale promosso nel 2019 dai democratici perché mirava a porre fine alla combustione di combustibili fossili per produrre elettricità. I politici qui raramente discutono della necessità di ridurre le emissioni di gas serra, sebbene lo stato soffra del cambiamento climatico e delle estati più calde, degli uragani più forti e delle piogge più pesanti che ha portato.

Nel 2021, il governatore Greg Abbott e altri leader statali hanno intensificato le loro critiche nei confronti delle energie rinnovabili – e hanno dato un forte sostegno alle centrali elettriche a combustibili fossili – dopo che una devastante tempesta invernale ha messo fuori uso l’energia elettrica per milioni di texani e ha ucciso centinaia di persone.