Il relatore discute su come utilizzare l'energia rinnovabile in modo efficiente all'Energy Solutions Forum

NevadaOggi

Yet-Ming Chiang ha visitato l'Università il 26 aprile per parlare con i ricercatori della questione dello stoccaggio dell'energia.

Yet-Ming Chiang ha visitato l'Università il 26 aprile per parlare con i ricercatori della questione dello stoccaggio dell'energia.

Yet-Ming Chiang ha visitato l'Università il 26 aprile per parlare con i ricercatori della questione dello stoccaggio dell'energia.

Yet-Ming Chiang, professore Kyocera presso il Massachusetts Institute of Technology, ha visitato il campus dell'Università del Nevada, a Reno, per parlare all'ultimo Energy Solutions Forum del semestre. La serie è progettata per portare relatori che stanno lavorando su soluzioni attuabili al problema del cambiamento climatico. Il primo semestre della serie ha visto gli esperti condividere le loro conoscenze sulle soluzioni energetiche in generale, sulla cattura del carbonio, sulla tecnologia dei pannelli solari, sull'innovazione geotermica e, per chiudere il semestre, sullo stoccaggio su scala di rete.

Lo stoccaggio su scala di rete rappresenta la conclusione ideale del dibattito svoltosi nel corso del semestre, riguardo alle modalità di stoccaggio dell’energia creata dalle fonti rinnovabili. I parchi solari possono essere incredibilmente efficaci nel produrre energia quando il sole splende, creando anche più di quanto possa essere utilizzato dalla regione per la quale stanno producendo. Ma quando non splende il sole, non c'è alcuna fonte di energia rinnovabile. Immagazzinare l’energia in eccesso per utilizzarla in seguito è un problema impegnativo su cui gli scienziati lavorano da decenni.

Il discorso di Chiang, "Soluzioni scalabili per l'accumulo elettrico su larga scala e la decarbonizzazione industriale", era incentrato sulla risoluzione del problema dell'ampliamento delle soluzioni di accumulo energetico per le energie rinnovabili. Ci sono molti diversi tipi di batterie e prodotti chimici che lui e i suoi colleghi hanno provato, e alcuni sono stati addirittura trasformati in aziende per perseguire la commercializzazione della tecnologia. Essere professore a tempo pieno al MIT e co-fondatore di diverse aziende lascia però poco tempo per altro.

"Quindi, per far nascere aziende, devo avere dei partner", ha detto Chiang. "Devo farlo con altre persone. Non lo faccio da solo. Sono i post-doc, sono gli studenti e sono le altre persone in questo ecosistema."

Chiang sottolinea inoltre che c’è molta iterazione quando si tratta di trovare prodotti commercialmente validi.

"La nostra missione principale è ancora quella di fare ricerca", ha detto. "Ma il motivo per cui facciamo la ricerca è per poter esplorare se c'è o meno un impatto più ampio in questo caso."

Chiang stima che uno su dieci dei suoi progetti di ricerca abbia portato alla creazione di un'azienda, e afferma di essere migliorato nel sapere quando la ricerca sarà significativa per risolvere i problemi più ampi del cambiamento climatico.

Una delle fonti di finanziamento per la ricerca di Chiang è l'Agenzia per i progetti di ricerca avanzata – Energia (ARPA-E) all'interno del Dipartimento dell'Energia. ARPA-E incoraggia la commercializzazione di progetti e prodotti di ricerca e una delle domande guida che usano quando valutano se finanziare i progetti è: "Se funziona, avrà importanza?"

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Chiang analizza ulteriormente la questione. "Se ti stai ponendo la domanda: 'Se funziona', significa che stai facendo qualcosa di abbastanza nuovo da non aver ancora funzionato. E in secondo luogo, 'Avrà importanza?' Penso che dipenda da due ulteriori fattori nel campo dell’energia e del clima, ovvero i costi e la scalabilità”.

Per Chiang, è importante rendere l’energia rinnovabile la fonte di energia più conveniente e adattarla per risolvere il problema globale del cambiamento climatico. Chiang ha scoperto che la commercializzazione delle tecnologie è stata efficace nel guidare la sua ricerca verso la realizzazione del prodotto più utile per combattere il cambiamento climatico.

Il discorso di Chiang all'Energy Solutions Forum è stato l'ultimo del semestre. La formazione dei relatori dell'Energy Solutions Forum del prossimo semestre non è stata ancora pubblicata, ma le date dei discorsi nel prossimo anno accademico sono elencate di seguito.

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