I nuovi incentivi fiscali potrebbero non essere sufficienti per potenziare la produzione di inverter negli Stati Uniti

Di Kelsey Misbrener | 8 febbraio 2023

EPC Power produce inverter centrali nella sua fabbrica originale a Poway, in California.

Gli incentivi dell'Inflation Reduction Act per rilanciare la produzione statunitense di prodotti solari hanno già prodotto importanti innovazioni e annunci di espansione per i produttori di pannelli solari. Qcells, First Solar e JA Solar sono solo alcuni dei produttori di moduli che pianificano di aprire nuove strutture negli Stati Uniti, ancor prima che il Dipartimento del Tesoro rilasci indicazioni più specifiche su come qualificarsi per gli incentivi.

Ma la produzione nazionale sembra essere una vendita più difficile per il mercato degli inverter, incentivi fiscali o meno. Solo 10 dei 32 marchi statunitensi più famosi di elettronica di potenza svolgono una parte della produzione negli Stati Uniti, e le aziende sono ancora riluttanti a impegnarsi in qualsiasi produzione statunitense, anche con nuovi crediti d’imposta.

L'Inflation Reduction Act prevede crediti per cinque diverse categorie di inverter:

Alcuni produttori sono riluttanti a intraprendere qualsiasi passo verso la produzione nazionale perché non rientrano nelle definizioni ristrette della legge. L'IRA stessa non specifica cosa costituisce un inverter prodotto negli Stati Uniti, ad esempio quanta parte del prodotto deve essere effettivamente fabbricata negli Stati Uniti per ricevere crediti. Molte parti dell'inverter, come i circuiti stampati, non sono prodotte a livello nazionale e devono provenire dall'estero.

Anche le definizioni IRA dei diversi tipi di inverter pongono alcuni problemi. I microinverter possono ricevere il maggiore incentivo per watt nella categoria degli inverter, ma devono essere entrambi inferiori a 650 WAC e collegarsi con un solo modulo solare.

Come scritto, i parametri del microinverter si applicano solo a Enphase. APsystems produce microinverter che si collegano con due o quattro moduli, quindi l'azienda ha lavorato per convincere il Tesoro ad espandere la definizione.

"Abbiamo incaricato un'azienda insieme a Yotta Energy di collaborare con il Congresso sull'interpretazione dell'IRA per includere altri produttori di microinverter esterni a Enphase, come noi, NEP, Hoymiles, Generac e molti altri. La nostra opinione è che se l'intento dell'accordo La nuova legge mira a incoraggiare i produttori a produrre negli Stati Uniti e non dovrebbe avvantaggiare un solo fornitore di microinverter", ha affermato Jason Higginson, direttore marketing senior di APsystems.

I microinverter Enphase sono realizzati in uno stabilimento di produzione a contratto Salcomp in India.

Le chiare qualifiche di Enphase per i crediti hanno reso l'azienda una delle prime ad annunciare nuovi piani di produzione negli Stati Uniti.

Enphase si avvale di produttori a contratto in tutto il mondo per servire diversi mercati, con la sede messicana del produttore di apparecchiature originali (OEM) Flex che finora produce tutti i suoi microinverter nordamericani. Con gli incentivi IRA, Enphase ha annunciato che inizierà la produzione negli Stati Uniti con un produttore a contratto nel secondo trimestre del 2023, seguito da altri due nella seconda metà del 2023, con l’obiettivo di produrre da 4,8 a 7,2 GWAC di microinverter statunitensi all’anno.

Utilizzare produttori a contratto per realizzare i propri prodotti è una strategia che consente a Enphase di crescere molto più rapidamente rispetto alla costruzione di un'intera fabbrica da zero.

"Penso che ci siano vantaggi e svantaggi nei diversi modelli, ma l'idea è che possiamo lavorare con più [OEM] per permetterci flessibilità, opzioni e capacità di negoziare i termini di tali accordi, e possiamo anche diversificare a livello regionale", ha affermato Andy Newbold, direttore senior delle comunicazioni aziendali di Enphase.

La produzione a contratto è un modo per mantenere le ingenti spese di gestione di una fabbrica fuori dal bilancio di un'azienda, ma significa anche meno controllo sulle operazioni quotidiane e sulla qualità. Ma Enphase è ancora fiduciosa nel proprio approccio grazie all'attenta selezione dei partner e alla collaborazione quando si avvia una nuova linea.

"Abbiamo persone che rappresentano Enphase che si trovano in questi stabilimenti e sostengono queste varie linee, e collaborano con i nostri partner di produzione a contratto per assicurarsi che ogni fase del processo abbia in mente la qualità e l'affidabilità", ha affermato Newbold. "Parte del nostro processo di selezione con i produttori a contratto consiste nel lavorare con persone che si dedicano anche a questo."